Os Inuit são os primeiros habitantes da Groenlândia, Alaska e Canada. Inuit é o plural e o singular é Inuk. Este povo é comumente conhecido no Brasil como Esquimó, mas eles não gostam de ser chamados assim, uma vez que Esquimó, significa “comedor de carne crua” e tornou-se vulgar.

No Canada se nota que eles são chamados apenas de Inuits e a palavra esquimó nem é mencionada, são os First People e constituíam o que se chama hoje de First Nations, embora eles tivessem sido o último povo nativo a chegar nas Américas.

Como o sul já era habitado por várias tribos hostis, eles ficaram ao norte perto do Círculo Polar Ártico e compreendem várias tribos e línguas e estão no Canada há aproximadamente 12.000 anos.

Antes dos Europeus chegarem, os Inuit já comerciavam e trocavam com outros povos e eram interessados em trocar peles por vasos, tecidos, ponta de lança, prata, instrumentos de cobre e contas de vidro. Os europeus faziam contas de prata, cerâmica, vidro e vários materiais para melhorar o comercio.

Eles usavam o tear e contas eram usadas com fios para adornar inclusive roupas. As contas mais populares eram grandes e de cerâmica chamadas pony beads e as pequenas seed beads, pretas, vermelhas e turquesa. Chamavam “manido-min-esag” e significava “little spirit seeds, gift of the Manido”.

Entre 1600 e 2700 os inuits aliados dos franceses guerreavam constantemente contra os ingleses e seus aliados nativos, pois a competição entre Ingleses e Fraceses por território era intensa. As alianças com as First Nations entretanto, eram muito importantes pois eles conheciam a terra, rios e caminhos e como sobreviver nela. Conheciam os medicamentos naturais e, sem eles, os europeus não teriam conseguido sobreviver.

Por outro lado, os europeus trouxeram doenças para as quais os nativos não tinham imunidade e populações inteiras foram dizimadas por elas entre 1600 e 1700.

Para os Inuit a terra não era propriedade de ninguém e pertencia a todos os povos. No início do século 20 os Inuit recebiam apenas visitas de alguns missionários acompanhados por alguém da policia montada.

Podemos dizer que apenas depois de 1950 é que o governo canadense começou a assumir responsabilidade sobre os povos do norte. Começou a enviar médicos e prover escolas e atender a necessidades. Tratados começaram a ser feitos, terminando por reconhecer os Inuit como First Nations e parte do povo canadense.

Com supervisão do governo federal eles têm direito a boa parte do território do norte Canadense e elegem seus representantes supervisionados pelo governo federal.

Em todos as cidade que se visita encontra-se marcas desta cultura e as lojas de souvenir tem suas lendas, esculturas, mocassins, casacos, tecidos, e obras de arte várias como principais peças a se levar de lembrança. Hoje pode se considerar que a cultura Inuit é considerada com orgulho a base da cultura canadense.