Toronto, Montreal, Calgary e Vancouver são destinos populares para os imigrantes que vão para o Canadá. No entanto, são as cidades de pequeno e médio porte do Canadá que estão começando a atrair mais imigrantes do exterior.

No mesmo período entre 2013 e 2019, o número de imigrantes que se estabelecem em centros urbanos menores aumentou 45% entre 2013 e 2019, em comparação com 9% nas quatro principais cidades do Canadá, de acordo com um artigo da Ryerson University de autoria de David Campbell. No mesmo período, o número de novos imigrantes aumentou 40% no restante das Áreas Metropolitanas do Censo do Canadá (CMAs).

CMAs são grandes centros urbanos que consistem em vários municípios ao redor de um centro populacional. Por exemplo, o CMA de Toronto consiste na cidade de Toronto, Mississauga, Brampton, Vaughan e Pickering.

A taxa de imigração, que é o número de imigrantes por 10.000 residentes, desses centros urbanos de menor e médio porte ainda é menor do que nas cidades maiores. Isso pode não ser uma surpresa, já que os centros urbanos menores começaram com uma população menor.

Toronto possui uma das maiores taxas de imigração do Canadá, 163 por 10.000 residentes. Vancouver é igualmente impressionante com 128 por 10.000 residentes. Mas como os centros urbanos de pequeno e médio porte se mantém ?

A taxa de imigração era de mais de 100 por 10.000 residentes para um total de 14 centros urbanos menores. Regina e Saskatoon em Saskatchewan tiveram taxas de imigração de 193 e 178 por 10.000 residentes, respectivamente, ambas mais altas do que Toronto.

Os 12 centros urbanos menores restantes com altas taxas de imigração foram: Halifax, Charlottetown, Fredericton, Moncton, Swift Current, Winkler, Steinbach, Brandon, Thompson, Brooks, High River e Wood Buffalo. Esses centros urbanos menores viram um influxo de imigrantes como uma resposta direta aos desafios enfrentados devido ao envelhecimento da população e da força de trabalho.

Muitas dessas cidades possui uma população natural em declínio. Isso significa que há mais mortes do que nascimentos. Eles dependem da migração entre as províncias para se manterem competitivos economicamente, então começaram a atrair mais imigrantes para continuar crescendo.

A pandemia COVID-19, entretanto, desempenhou um grande papel na redução do número de imigrantes que entravam em centros urbanos de pequeno a médio porte. Isso se deve às atuais restrições de viagens em vigor para conter a propagação do vírus.

Embora existam algumas isenções às restrições de viagem, incluindo alguns estudantes internacionais e trabalhadores temporários, aqueles que possuiem uma Confirmação de Residência Permanente (COPR) aprovada após 18 de março de 2020, ainda não estão autorizados a viajar para o Canadá.

Trabalhadores temporários estrangeiros passaram a ser altamente confiáveis ​​durante a pandemia. Muitas das indústrias de exportação do Canadá contratam regularmente trabalhadores internacionais de curto prazo. Exemplos dessas indústrias incluem agricultura e processamento de peixes.

O Canadá precisará depender da imigração agora mais do que nunca para liderar a recuperação econômica pós-pandemia. A força de trabalho do país aumentou em 1,95 milhão entre 2009 e 2019 – quase todos vieram de imigrantes. A tabela abaixo ilustra bem isso. Mostra a taxa de crescimento da força de trabalho por imigrantes rurais e por aqueles que nasceram no Canadá.

As províncias com maior crescimento de trabalhadores imigrantes também tiveram um crescimento mais rápido nas suas as economias.

O encolhimento da força de trabalho não é o único desafio que surge com o envelhecimento da população. O Canadá está enfrentando uma demanda crescente por serviços de saúde, bem como por programas de apoio à renda.

Fatores que resultam em maior imigração regional

Campbell concluiu o artigo observando que as taxas de desemprego acima da média e o número crescente de casos COVID-19 podem diminuir o apoio de algumas pessoas à imigração. No entanto, a longo prazo, a imigração desempenhará um papel crucial no crescimento econômico dos principais centros urbanos, bem como dos centros urbanos de pequeno e médio porte em todo o Canadá.

Fatores que resultam em maior imigração regional

Os programas regionais de imigração são mutuamente benéficos para os imigrantes e para a economia local. Os governos identificaram lacunas no mercado de trabalho que precisam ser preenchidas pelos imigrantes, por sua vez, os imigrantes começam a trabalhar em suas áreas.

O Provincial Nominee Program (PNP) permite que as províncias indiquem candidatos à imigração que elas acham que serão adequados para seu mercado de trabalho. Esses programas beneficiam províncias menos populosas, porque têm necessidades mais urgentes de imigrantes para sustentar suas economias. A província da pradaria de Manitoba foi a primeira a se inscrever no PNP em 1996 e foi uma das primeiras a iniciar seu programa em 1999, junto com New Brunswick e Newfoundland and Labrador.

O lançamento do sistema Express Entry em 2015 trouxe consigo os primeiros PNPs aprimorados. O governo provincial poderia pesquisar o conjunto de candidatos do Express Entry para encontrar pessoas cujas habilidades profissionais beneficiariam o mercado de trabalho. O número de imigrantes admitidos por meio dos PNPs passou de cerca de 47.600 em 2014 para 68.600 em 2019.

Além disso, o Atlantic Immigration Pilot (AIP) foi lançado em março de 2017. Este piloto permite que os empregadores das quatro províncias atlânticas do Canadá agilizem o processo de contratação de funcionários internacionais. Por meio desse programa, os imigrantes vão para o Canadá com um emprego e um plano de pagamento de um provedor de serviços designado. Em 2019, 1.141 novos imigrantes chegaram à região. A província mais popular para novos imigrantes foi New Brunswick, seguida por Nova Scotia, Newfoundland e Prince Edward Island. Uma análise recente do governo concluiu que o AIP estava ajudando a melhorar a retenção na região.

Finalmente, também tem havido uma maior imigração regional simplesmente porque o Canadá tem aumentado seus níveis de imigração a cada ano. Embora a pandemia tenha causado uma queda significativa no número de novos imigrantes em 2020, o Canadá ainda se comprometeu a receber mais de 1,2 milhão de imigrantes nos próximos três anos. Destes, o PNP deve trazer cerca de 80.000 por ano, e o AIP deve receber cerca de 6.000.

Além disso, o Canadá ainda não lançou o Municipal Nominee Program, que permitirá que comunidades, câmaras de comércio e conselhos locais de trabalho patrocinem novos imigrantes. Espera-se que esse novo programa traga cerca de 5.000 recém-chegados por ano após seu lançamento.