Em 28 de julho de 2022, o governo de Saskatchewan divulgou uma declaração de que está buscando maior controle sobre seu sistema de imigração.

A declaração veio no mesmo dia em que o ministro da imigração de Saskatchewan, Jeremy Harrison, participou de uma reunião em New Brunswick com o resto dos ministros da imigração do Canadá, incluindo seu colega federal, Sean Fraser.

O maior resultado da reunião é que os ministros concordam em desenvolver um plano plurianual de alocação do Provincial Nominee Program (PNP) até 31 de março de 2023. Isso fornecerá alocações do PNP para cada província e território durante um período de três anos, o que os ajudará planejar com antecedência para apoiar suas metas de desenvolvimento econômico.

Tais esforços ainda não são suficientes para apoiar o desenvolvimento econômico local, dizem várias províncias.

Saskatchewan está solicitando um novo acordo bilateral de imigração com o governo federal semelhante ao que Quebec tem. Devido ao seu caráter francófono único no Canadá, a província de Quebec tem o maior controle sobre seu sistema de imigração entre todas as dez províncias e três territórios do Canadá. Sob o Acordo Canadá-Quebec, assinado em 1991, a província tem a capacidade de definir seus próprios níveis de imigração, selecionar todos os seus imigrantes de classe econômica, controlar admissões de residência temporária e ter uma opinião sobre as classes familiares e de refugiados. Ele também tem total controle sobre o financiamento de assentamentos fornecido pelo governo federal para atender os recém-chegados com uma variedade de assistência, como treinamento em idiomas, treinamento profissional, entre outros apoios.

As nove outras províncias do Canadá e o Yukon e os Territórios do Noroeste têm acordos bilaterais de imigração com o governo federal. Esses acordos são mais conhecidos por permitir que as províncias e territórios operem o PNP. Eles também contêm detalhes sobre uma ampla gama de assuntos, como como os dois níveis de governo trabalharão juntos na prestação de serviços de assentamento de imigrantes. No entanto, esses acordos não conferem às províncias e territórios autoridade considerável fora do que podem fazer com seus respectivos PNP.

Como tal, Saskatchewan quer o que Quebec tem. Sob sua proposta chamada Acordo de Imigração Canadá-Saskatchewan, Saskatchewan quer autoridade exclusiva sobre imigração de classe econômica para a província, controle sobre imigração de classe familiar, controle sobre financiamento federal de assentamentos e uma alocação PNP garantida que corresponda ao peso demográfico de Saskatchewan no Canadá.

A atual alocação do PNP de Saskatchewan é de 6.000 candidatos principais para 2022, mas acredita que 13.000 vagas seriam justas, pois seria a parcela proporcional de Saskatchewan de toda a imigração para o Canadá.

No dia anterior à reunião de 28 de junho, Harrison, bem como seus colegas provinciais de Alberta, Manitoba e Ontário, enviaram uma carta conjunta ao ministro Fraser solicitando mais controle sobre seus respectivos sistemas de imigração. No início da semana, o Departamento de Imigração de Ontário, Monte McNaughton, disse ao CIC News que está solicitando que o governo federal forneça a Ontário maior autonomia sobre a seleção de classe econômica.

O primeiro-ministro de Quebec, François Legault, também disse que buscará controle total sobre a imigração para a província se ganhar outro governo majoritário nas eleições provinciais programadas para outubro.

Os pedidos feitos por Saskatchewan, Alberta, Manitoba, Ontário e Quebec colocaram o governo federal sob uma pressão significativa. Imigração, Refugiados e Cidadania do Canadá (IRCC) continua a lutar com os pedidos em atraso, um ponto que as províncias argumentam que poderia ser resolvido dando-lhes mais poder de seleção.

As províncias também têm o direito constitucional de solicitar mais controle. Embora a Constituição declare claramente que o governo federal tem controle sobre as admissões de imigrantes, ela ainda define a imigração como uma das poucas áreas de política no Canadá que está sob controle federal-provincial compartilhado. A principal lei de imigração do Canadá, a Lei de Proteção de Imigração e Refugiados (IRPA) também obriga o governo federal a trabalhar em estreita colaboração com as províncias e territórios para apoiar os objetivos econômicos e sociais regionais. Além disso, o fato de Quebec ter um controle significativo sobre a imigração enquanto o resto do país não coloca o governo federal em uma posição cada vez mais difícil.

Ao contrário de 1991, quando o Acordo Canadá-Quebec foi assinado, as províncias e territórios do Canadá agora estão lidando com a escassez histórica de mão de obra em meio ao rápido envelhecimento da população do país. Com mais baby boomers se aposentando, províncias e territórios estão se tornando mais dependentes do PNP para apoiar sua população, força de trabalho e crescimento econômico.

Em certo sentido, os apelos das províncias por mais controle parecem inevitáveis. Após a assinatura do Acordo Canadá-Quebec, algumas províncias foram ao governo federal pedindo uma autoridade de imigração semelhante. Temendo perder o controle do sistema de imigração ao firmar acordos semelhantes com o resto do país, o governo federal teve a ideia do PNP. As províncias e territórios compraram, levando ao crescimento significativo do PNP de apenas 400 admissões de imigrantes em 1999 para uma meta de mais de 80.000 imigrantes este ano e 90.000 imigrantes até 2024.

Embora as metas do PNP do Canadá estejam em níveis recordes, algumas províncias estão argumentando que a distribuição de 80.000 imigrantes nas onze províncias e territórios que administram o PNP é insuficiente à luz da significativa escassez de mão de obra que enfrentam, e espera-se que continue milhões de baby boomers do Canadá atingem a idade de aposentadoria na próxima década.

O significado destes desenvolvimentos recentes não pode ser subestimado. Antes de Quebec ganhar o controle de seu sistema, o governo federal selecionou todos os imigrantes para o Canadá. Gradualmente, desde a introdução do PNP em 1998, o pêndulo balançou e os dois níveis de governo agora compartilham uma divisão aproximadamente equitativa da seleção de imigrantes de classe econômica. O governo federal continua a ter controle sobre as admissões de famílias e classes de refugiados. As províncias estão essencialmente dizendo que querem ter o controle majoritário sobre a seleção.

Em última análise, será a decisão do governo federal sobre abdicar ainda mais do controle. Certamente tem a capacidade de simplesmente reduzir a proporção de imigrantes que traz por meio de vias federais, como o Express Entry, e aumentar a proporção de imigrantes acolhidos pelo PNP. No entanto, resta saber se o governo federal tem apetite para reduzir seu controle.

De qualquer forma, a postura encorajada das províncias representa uma nova era no sistema de imigração do Canadá, em que eles não se contentam mais em simplesmente ter uma palavra a dizer sobre a seleção via PNP, mas o sucesso para essas províncias parece ser definido pelo rebaixamento do governo federal ao parceiro júnior em sua relação de imigração.

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