Este ano pode ser um dos mais importantes para a imigração canadense, e não apenas em termos de números.

Os canadenses estão programados para votar neste outono e eleger um novo governo federal, e pela primeira vez na memória recente, espera-se que a imigração seja uma questão central.

Por um lado, isso pode ser uma coisa boa para o governo liberal do Canadá, cujas políticas geralmente pró-imigração têm sido o foco central de seus quatro anos no poder.

As políticas liberais ajudaram a manter o Canadá aberto ao talento estrangeiro em um momento em que os Estados Unidos e outros estão fechando suas portas. O ano à frente é um bom exemplo: o Canadá espera acolher cerca de 331 mil novos residentes permanentes este ano, no âmbito do plano plurianual dos níveis de imigração dos liberais – um aumento de quase 21 mil em relação à meta geral de 2018. As admissões através dos programas econômicos do Canadá são projetadas para responder por cerca de 58% dessa meta.

Essa porta aberta não passou despercebida por empresários estrangeiros, trabalhadores qualificados e estudantes, um número crescente deles está se voltando para o Canadá como uma opção mais segura e amigável que os Estados Unidos sob o presidente Donald Trump.

No entanto, onde os liberais estão vulneráveis, quanto a forma como lidam com o fluxo de quase 40.000 requerentes de asilo pela fronteira do Canadá com os Estados Unidos desde janeiro de 2017.

O principal oponente dos liberais, o Partido Conservador do Canadá, determinou este aumento nas reivindicações de um tweet do primeiro-ministro Justin Trudeau no mesmo mês que proclamou: “Para aqueles que fogem da perseguição, terror e guerra, os canadenses o receberão, independentemente de sua fé” . A diversidade é a nossa força #WelcomeToCanada. ‘O tweet saiu no dia seguinte à primeira ordem executiva de Trump, banindo refugiados e visitantes do Irã, Iraque, Líbia, Somália, Sudão, Síria e Iêmen, todos eles de países de maioria muçulmana.

Nos meses seguintes, milhares de estrangeiros enfrentaram uma possível remoção dos EUA para uma fronteira não oficial na fronteira entre Nova York e Quebec e reivindicam asilo no Canadá, sobrecarregando a capacidade do governo de processá-los em tempo hábil. Milhares de processos estão agora esperando para serem analisados, com tempos de espera que se estendem de meses a anos. O diretor de Orçamento Parlamentar do Canadá, Yves Giroux, disse que o custo total do processo de pedidos de refúgio foi de US $ 340 milhões em 2017-2018 e deverá aumentar para $ 396 milhões em 2019-2020.

Os conservadores têm repetidamente chamado a situação de uma “crise” sobre a qual os liberais perderam completamente o controle, que está colocando em risco a integridade do sistema de fronteira e imigração do Canadá – e a segurança dos canadenses. Crise ou não, é uma mensagem que as pesquisas sugerem estar ressoando com um número crescente de canadenses.

Uma nova pesquisa da Ipsos com 2.001 adultos canadenses descobriu que quase metade dos entrevistados não acredita que as pessoas que reivindicam asilo sejam na verdade refugiados, mas que estão chegando ao Canadá por razões econômicas. Também constatou que, embora mais canadenses considerem a imigração como positiva para o país do que aqueles que a consideram negativa, seis em cada dez acreditam que o governo Trudeau está escondendo seu verdadeiro custo dos contribuintes e que a imigração está pressionando demais os serviços públicos como cuidados de saúde, transporte e educação.

Em sua tentativa de um segundo mandato em outubro, Trudeau e os liberais terão que lidar com essas preocupações e levar os canadenses a um novo entendimento de como os imigrantes – e os solicitantes de asilo – beneficiam a sociedade canadense.

Os canadenses permanecem em grande parte a favor da imigração – isso não é um problema. Mas a integridade de nossas fronteiras e o sistema de imigração são questões, e os liberais têm um trabalho a fazer para restaurar a confiança pública neles no período que antecede a eleição marcada para este outono.

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